La baza impresionantului Mont Blanc, statiunea Chamonix este contra-ofensiva franceza la suprematia statiunilor de ski austriece.

Poate instalatiile nu sunt extrem de noi si moderne precum cele din cunoscutele Ischgl sau Zell Am Zee, insa charmul autentic rustic si montan al lui Chamonix va atrage pe oricine.

Insa cum stiu ca adevaratii skiori nu sunt atrasi nici de frumuseti naturale (despre care insa voi vorbi putin mai incolo in acest articol), nici de bunatati culinare si sigur nici de sentimentul de autenticitate a unui loc, voi incepe prin a prezenta partiile si masivii ce inconjoara aceasta statiune aflata aproape de granita Frantei cu Elvetia si Italia.

Chiar din centrul Chamonix-ului se poate urca pe domeniul schiabil Brevent-Flegere, 2 munti ingemanati care adapostesc o sumedenie de partii de ski pentru toate nivelele, cu fantastice panorame asupra lui Mont Blanc. La limita cu Elvetia (fiind necesar un pasaport cand skiezi) se afla Le Domaine du Balme, pe partiile caruia se urca din satul Le Tour, aflat la cativa kilometri de Chamonix. La o altitudine mai mica, insa la fel de sarmant, domeniul schiabil Les Houches ofera placerea skiului prin padure. Daca te-ai plictisit de schiatul pe partiile franceze si elvetiene, tot ce trebuie sa faci este sa iti incarci echipamentul in masina, si sa pornesti de-a lungul celor 11 kilometri ai tunelui Mont Blanc, de partea cealalta a impresionantului masiv muntos, in Italia, unde Courtmayeur te asteapta sa iti arati maiestria pe zapada.

Daca partiile amenajate, chiar si cele pentru avansati, au ajuns sa te plictiseasca, poate este cazul sa incerci legendara off-piste din Chamonix, La Vallee Blanche, lunga de peste 20 de kilometri, cu o diferenta de nivel de 2700m. Privelistile sunt superbe, insa nu trebuie niciun moment sa uiti ca magnetul adrenalinei extreme in aceasta zona ia anual aproximativ 10 vieti. Te afli complet in puterea muntelui, de aceea aceasta aventura este rezervata schiorilor experimentati, si prezenta unui ghid montan este recomandata.

Daca nu te consideri in categoria mentionata mai sus, cea a schiorilor avansati, in cautare de partii extreme, poti totusi sa experimentezi macar o parte din ceea ce inseamna La Vallee Blanche, si in special punctul de pornire, L’Aiguille de Midi, varful din apropierea lui Mont Blanc, cu o altitudine de 3842 de metri, unde aerul rarefiat si tare de munte este echivalentul unei beri baute pe nerasuflate. Dupa ce te-ai pozat obligatoriu cu placuta care indica altitudinea, si ai admirat peisajele ce iti taie respiratia, te poti odihni gustind delicatese montane la restaurantul aflat aici si iti poti cumpara cu doar 1 euro certificatul care atesta ca ai fost la aceasta altitudine.

Un alt loc obligatoriu de vizitat in timpul unei vacante in Chamonix este Marea de gheata, "Mer de Glace", un fenomen natural extrem de impresionant. Pentru a ajunge aici poti fie sa iei trenuletul ce aminteste de vremurile de demult, din gara special amenajata in centrul statiunii, fie sa alegi calea extrema, prezentata mai sus, de a schia pe Valee Blanche, care te va aduce in acelasi loc.

Daca alegi insa calatoria cu micul tren rosu, nu vei fi nicicum dezamagita. Funicularul, dat in folosinta in 1908, este prima atractie turistica, construita expres, din regiune. La capatul unei calatorii nu foarte lungi, vei ajunge la gara Montenvers, situata la 1913 metri. Aici, la o ceasca de vin cald sau o specialitate locala, servite fie la cafeneaua, fie la restaurantul din preajma micii gari, poti admira cele mai prestigioase varfuri din zona: Les Drugs (3754m), Les Grands Jorasses (4205m) si Aiguille du Grepon (3482m). Imediat in apropiere poti sa iei gondola care te va duce sa vizitezi o alta atractie turistica, si anume Grota de Gheata de la baza ghetarului La Mer de Glace. Grota se resculpteaza in fiecare an, si adaposteste o expozitie montana dedicata si opere de arta sculptate de asemenea in gheata.

Seara de seara, Chamonix ofera turistilor experiente culinare inedite. Intreg centrul pietonal al orasului este plin de restaurante, mai multe categorisite cu celebrele stele Michelin, in care vei putea degusta specialitati din zona, chiar daca mirosul celui mai popular ingredient din orice preparat, branza, s-ar putea sa iti ramana bine intiparit in amintire. Daca ai nevoie dupa o zi de ski de un pic de terapie prin shopping, Chamonix nu te va dezamagi nici la acest capitol. De-a lungul aleilor din centru, numeroase magazine, mai mult sau mai putin luxoase, isi asteapta clientii, oferind nu doar echipamente de ski, ci si orice altceva. Printre ele, de remarcat magazinele de souveniruri, uneori pe cateva etaje, de unde poti sa iti decorezi de fapt intreaga casa. Un popas obligatoriu in timpul unei sesiuni de shopping este si un mic magazin cu delicatese regionale, inclus de asemenea in vestitul ghid Michelin.

Unde te cazezi?
Daca vii in Chamonix in grup, poti alege o varianta traditionala in zona, si anume inchirierea unui Chalet, a unei cabane cochete, dotata cu tot confortul. O alta optiune este o camera la hotel, cel mai vestit in zona fiind Alpina, de la inaltimea caruia, din balconul camerei, poti admira cat iti doresti maretia masivului Mont Blanc.