Un câine masiv, dar cu cel mai blând chip din lume, greoi dar plin de energie, fioros prin talie, dar extraordinar de dragalas prin gesturi, foarte sensibil si cu o capacitate senzationala de a presimti pericolele, Saint Bernard este un câine minunat, care îndeplineste cu succes rolul de salvator si prieten devotat.

Originile rasei Saint Bernard sunt incerte, unele voci afirmând ca stramosul sau ar fi o rasa disparuta numita Molosul asiatic iar altele sustinând ca s-ar trage din Mastiff-ul tibetan. Oricum ar fi, Saint Bernard a primit pentru prima data aceasta denumire în mod oficial în 1880.
În prima faza a fost folosit ca si câine de paza la ferme, dar fara prea mare succes pentru ca, prietenos din fire, reusea sa se lase pacalit de hoti. Ulterior a devenit simbolul caminului pentru calatori St Bernand (de unde si numele rasei) al carui rol principal era de a-i adaposti pe cei care traversau Alpii. Calugarii, responsabili de caminul în discutie, au descoperit capacitatea extraordinara a câinilor lor de a gasi victimele avalanselor sau persoanele ratacite si de a le ajuta lingându-le fetele si asezându-se lânga ele pentru a le încalzi. De aici imaginea arhicunoscuta a câinilor Saint Bernard ca salvatori blanosi cu butoiasul de coniac legat la zgarda (desi aceasta este doar o imagine de desen animat?)
Saint Bernard este asadar un câine masiv (60-70cm înaltime cu o greutate de pâna la 90kg), în doua variante (cu par aspru si scurt sau mai lung si moale), în combinatii de culoare portocaliu cu alb, roscat cu alb, maro cu alb sau dungat pe fond alb, cu coada lunga ce atârna în jos, cu capul mare si rotund si urechile lasate.
Nu este greu de întretinut, dar are nevoie de spatiu si racoare. Trebuie periat si spalat numai atunci când se vede cu ochiul liber ca ar fi cazul pentru asa ceva. Este sociabil cu toata lumea, inclusiv cu copiii si alte animale, doar ca trebuie supravegheat ca nu cumva sa se aseze pe ceva sau pe cineva si sa faca rau din prea multa afectiune.
Este un câine rezistent, neavând predispozitii spre boli grave. De stiut însa ca saliveaza foarte mult si lacrimeaza în exces asa ca va trebui sa i se asigure o buna igiena în zona ochilor. Controalele de rutina sunt obligatorii ca la orice alt animal de companie si trebuie sa ai grija neaparat sa nu îl supui temperaturilor ridicate pentru ca poate intra foarte usor în soc caloric. Daca i se ofera grija si hrana necesara, un Sait Bernard poate trai pâna la 10 ani.
În concluzie, Saint Bernard este un câine minunat, impresionant prin talie si devotament, fara pretentii exagerate, oferind satisfactii nemasurate. Se spune ca poate fi tinut si în apartament atât timp cât i se ofera doza zilnica de miscare, cu toate acestea eu recomand sa nu adopti un astfel de câine daca nu îi poti oferi toate conditiile pentru ca e pacat sa îl chinuiesti fara motiv.