SNAGOV, Romania – Cu o uimitoare colectie de medalii olimpice in birourile si carierele lor, cele mai bune canotoare ale Romaniei s-au hotarat, acum cativa ani, sa pune vaslele in cui si sa mearga acasa sa se ocupe de familii. Dar sa traiesti cu amintirea unui trecut glorios nu este indeajuns.

Acum, in varsta de aproximativ 40 de ani, puternicele mame s-au intors, fortandu-si mintile si corpurile la extrem si hotarate sa doboare record dupa record la Jocurile Olimpice din august, de la Atena.

"Pentru mine, cel mai important lucru este sa castig pentru a sasea oara titlul olimpic si sa intru in istorie," a spus Elisabeta Lipa, una dintre cele mai bune canotoare din istorie, cu patru medalii de aur, doua de argint si una de bronz in cei 20 de ani de participare la Jocurile Olimpice. Cu un record ce rivalizeaza cu al britanicului Steve Redgrave, ea si-a anuntat retragerea dupa episodul Sydney, unde a ajutat Romania sa castige una dintre cele trei medalii de aur.

Dar in februarie 2003, Lipa, care va implini 40 de ani in octombrie, si-a convins si celelalte colege retrase din competitie sa se reintoarca la centrul de antrenament de la lacul Snagov, la nord de Bucuresti, pentru inca o tentativa de a castiga aurul olimpic. Lipa si-a lasat fiul de sase ani si o slujba de birou in cadrul politiei pentru a ajuta Romania sa se califice in proba de opt plus carmaci la Jocurile de la Atena luand locul doi la Campionatele Mondiale.

Comitetul Olimpic Roman a promis o recompensa de 50.000 euro pentru fiecare medaliat cu aur si, bineinteles ca si o masina de lux va fi aruncata in joc. La complexul sportiv de pe lacul Snagov, unde si loturile de caiac si canoe ale Romaniei se antreneaza, micile Forduri Ka, inscrise cu numele castigatorilor titlului olimpic in aur, strajuiesc parcarea. Dar canotorii spun ca stimulentele materiale nu au nici o legatura cu revenirea lor in activitatea competitionala.

"Cand fac asta, nu-mi simt varsta" a spus Lipa incadrand ochii sai stralucitori cu cate un zambet.

Pentru Doina Ignat, in varsta de 35 de ani, care si ea se retrasese, dupa trei medalii de aur si una de argint, pentru a naste, oportunitatea de a concura din nou era prea tentanta. "M-am retras si am nascut o fetita. Ea va fi tot canotoare. O voi antrena chiar eu pentru a o face sa fie hotarata," a spus ea. "Nu e vorba de bani. E vorba de medalie". Trei veterane de la Sydney vor concura in proba de opt, una dintre cela sase probe feminine din totalul de 14 probe de canotaj de la Atena. Alte doua, care acum se antreneaza pentru alta proba, se pot alatura grupului de opt. Pentru antrenorul Mircea Roman, aceasta ar fi o veste extraordinara.
"Canotoarele tinere nu sunt la acelasi nivel cu cele in varsta, deoarece nu au aceeasi experienta," a spus acesta. "Canotoarele mai in varsta sunt esentiale pentru ca echipa sa poata castiga aurul olimpic la Atena. Orice antrenor ar fi bucuros sa la aiba in lot."
Roman a spus ca Lipa a fost o sportiva de exceptie, nu numai datorita calitatilor ei fizice, ci si datorita abnegatiei de care a dat dovada. "Ea se simte bine si vrea sa arate ca este cea mai buna canotoare din lume. Se lupta cu anii pe care ii are si se pare ca va castiga" a spus acesta.

Cu toate succesele lor in spate, si Lipa si Ignat au parut uimite cand au fost intrebate daca ele cred ca aceste cariere remarcabile pe care le-au avut vor inspira tinerii sportivi sau femeile din Romania, in general. Lipa parea sa nu stie de statutul ei de vedeta - este pe lista eroilor Comitetului Olimpic International ca cea mai decorata canotoare si imparte recordul pentru medaliile de aur cucerite cu britanicul Redgrave. “ Sportul pe care il practicam nu este foarte spectaculos sau foarte popular. Cred ca nici chiar in Statele Unite ale Americii canotorii nu castiga foarte multi bani,” a spus ea, aparent nestiind cate contracte de publicitate i-ar aduce bani unei atlete ca ea, in Vest.

Lipa spune ca a existat un gol intre generatia ei si generatia de acum, in mare parte datorita schimbarilor istorice suferite de Romania de la prabusirea comunismului in 1989 si pana astazi. Si Lipa si Ignat au fost alese inca din adolescenta din satele lor din nordul Romaniei datorita fizicului lor, in ciuda faptului ca nu vazusera niciodata un lac.
Multi oameni atrasi catre sport in timpul dictatorului Nicolae Ceausescu au cautat sa calatoreasca peste hotare si sa asigure un trai mai bun familiilor din care proveneau. "Cei carora le lipseste dictatura lui Ceausescu nu au fost asa de hotarate ca si noi. Exista un mare gol intre generatii in lotul nostru datorat mentalitatii si lipsei de motivatie" a spus Lipa.

Lipa spune ca Jocurile Olimpice preferate sunt primele la care a participat, la Los Angeles in 1984, unde Romania comunista a participat sfidand boicotul condus de Uniune Sovietica.
"Eram tanara, gazdele se purtau foarte frumos cu noi deoarece eram singura tara comunista care participa si am reusit sa castig aurul la dublu" spune ea. Spune ca cel mai mare sacrificiu al revenirii ei a fost sa-si lase copilul singur si sa vina la Snagov pentru a se antrena: "El nu intelege de ce nu stau acasa."

Cat despre sotii lor?
"Ei au doua variante: sa divorteze sau sa astepte. Si ne asteapta" spune Lipa.

Articol preluat de pe: www.netsport.ro