BitTorrent este un protocol de comunicare in mediul electronic tip P2P (peer to peer) prin care se pot distribui fisiere de o marime impresionanta fara a investi mult in costurile care privesc partea de hardware, distribuitorul de Internet sau gazduirea pe World Wide Web. Informatia este transmisa astfel nu doar de catre initiatorul fisierului de torent ci si de catre toti ceilalti utilizatori, care la randul lor vor suplini piesele lipsa de informatie noilor utilizatori. Un fisier BitTorrent poate in acest mod rezista timp de ani de zile daca informatia oferita este de calitate si ceruta mereu de catre tot mai multi doritori.

Protocolul BitTorrent a fost initial implementat de catre programatorul Bram Cohen in 2001, care in timp a reusit sa isi promoveze atat de bine proaspata sa inventie incat in prezent detine o companie specializata in intretinerea si dezvoltarea de software bazat pe acest protocol de tranmitere ultrarapida de date pe mediul electronic. Traficul pe Internet privitor doar la acest protocol este impresionant, iar sponsorii nu au intarziat sa apara ajutand la cresterea uneia dintre cele mai profitabile afaceri de pe web-ul nostru de toate zilele.

Clientii de BitTorrent s-au dezvoltat de asemenea intr-un numar exponential, ajungandu-se in prezent la o concurenta foarte serioasa intre diferite companii producatoare de software, care folosesc limbaje de programare diferite si au oferte pentru cele mai diferite sisteme de operare pentru PC.

Functionalitatea unui client de BitTorrent difera destul de mult de clasicul protocol HTTP, fiind net superioara in ce priveste viteza de transmitere a datelor si integritatea fisierelor. Initial este creat un mic fisier de cativa kilobiti numit "torrent/torent" care contine informatii atat despre totalitatea fisierelor de transmis cat si despre serverul/serverele care coordoneaza distribuirea fisierelor, acestea purtand numele de "tracker". Doritorii care vor sa descarce un torent vor avea astfel nevoie mai intai de exact acest mic fisier pe care il incarca mai apoi in clientul de torent si abia dupa aceea este posibil tranferul de date propriu-zis.

Clientii de BitTorrent sunt in general distribuiti in mod gratuit, iar cei care percep taxe pentru astfel de programe sunt de obicei eliminati de pe piata de software printr-un sabotaj tacit tocmai pentru ca avantajele care decurg prin simpla punere la dispozitie a unui client de torent performant pot fi atat de mari incat sa percepi taxe pentru asa ceva pare o adevarata prostie. Printre cei mai buni clienti de BitTorrent de la ora actuala putem aminti programele BitComet, BitTornado, Deluge, KTorrent, Azureus, Shareaza si µTorrent. Cel mai fiabil dintre acestea, in special pentru calculatoarele de generatie mai veche ramane µTorrent care foloseste foarte putina memorie RAM si este deosebit de prietenos cu partea de hardware, dar si usor de integrat in interfata nativa a oricarui sistem Windows.

Exista si motoare de cautare special destinate protocolului BitTorrent, iar dintre acestea putem mentiona Btjunkie, Demonoid, isoHunt, Mininova, myBittorrent, The Pirate Bay, Torrentz si Supernova.org. Doritorii nu trebuie decat sa viziteze aceste website-uri pentru a cauta torentul dorit, fie acela un fisier de muzica, sau unul video ori chiar un joc, iar odata gasit acesta nu mai ramane decat sa il descarci in calculatorul personal dupa care sa il incarci in clientul tau preferat de torent si sa astepti incheierea transferului, continuand sa iti desfasori activitatea in fata calculatorului fara nici cel mai mic impediment din partea clientului de torent.

Singurul motiv care vorbeste in defavoarea protocolului BitTorrent, respectiv a clientilor sai specifici este aspectul legal al transferului de date, multe dintre fisierele de torent puse la dispozitia doritorilor fiind de-a dreptul ilegale sau piratate intr-un mod foarte abuziv. Este bine de stiut acest lucru pentru a putea selecta din uriasa cantitate de informatie pusa la dispozitia noastra prin intermediul acestui protocol doar fisierele care intrunesc intru totul conditiile legale care permit o buna functionare a tuturor activitatilor din mediul electronic. Riscurile de a nu proceda astfel sunt mult prea mari si nu e deloc recomandat sa incerci marea cu degetul pentru ca alternativa este nu doar o amenda foarte consistenta, dar chiar si privarea de libertate atunci cand este cazul.