Barbati, femei si animale au fost atent selectionati pentru a experimenta viata in cosmos, in niste conditii foarte vitrege, complet diferite de cele de pe Pamant, si unii chiar au reusit sa se adapteze mai mult decat satisfacator unui alt mod de a fi, de a te alimenta sau de a te odihni. Prin eforturile lor astazi stim ca viata poate fi posibila si in alt loc decat pe planeta noastra cea de toate zilele, fie prin construirea de statii spatiale de dimensiunile unui mic oras, fie prin implinirea unor proiecte ambitioase de colonizare a lunii sau a altor sateliti din sistemul nostru solar.

Femeile au fost prezente in programele de explorare si cunoastere a spatiului extraterestru de la bun inceput, mai intai ca ingineri si colaboratori ai acestor programe si, nu peste multa vreme, ca astronauti certificati, capabili sa faca fata celor mai dure conditii de zbor si adaptare la mediul rece si neprimitor din cosmos. Prima femeie care a obtinut un certificat de astronaut inca din 1959 este americanca Geraldine Cobb, dar ea a nu apucat sa se bucure de acest lucru intrucat Agentia Americana Spatiala a anulat programul special destinat femeilor astronaut in 1961.

Prima femeie care a reusit sa iasa in spatiu este o rusoaica, Valentina Tereshkova, care in 1963 a participat la misiunea Vostok 5 incheiata cu un mare succes, iar cea de-a doua femeie care avea sa iasa in spatiul extraterestru se numeste Svetlana Savitskaya si este tot o rusoaica, ea alaturandu-se echipajului navetei Soyuz T-7 lansata in august, 1982. Americancele nu au avut prea mult noroc initial, dar au reusit sa recupereze teren in fata rusoaicelor in misiunile spatiale incepute in 1983 prin Sally Ride, prima americanca in spatiu, si continuand cu Kathryn Sullivan si multe alte doamne curajoase ale programului spatial din S.U.A..

La invitatia celor doua mari super-puteri ale momentului, alte femei au fost selectionate si incluse in misiuni spatiale diverse, ele provenind din Canada, Marea Britanie, America Latina si Japonia. Odata cu infiintarea Statiei Spatiale Internationale multor europence indragostite de zborul in cosmos li s-a oferit sansa de a lua parte la proiecte dintre cele mai diverse menite sa faca posibila colonizarea si explorarea spatiului extraterestru. Una dintre ele, britanica Helen Sharman, a intrat in programul spatial raspunzand pur si simplu unui anunt din ziar unde se solicitau "astronauti fara experienta".