Turismul medical este un concept care deplaseaza centrul de interes de la relaxare, distractie, inedit, înspre sanatate, tratament, frumusete. Initial, aceasta forma de turism era destinata exclusiv persoanelor cu venituri foarte mari care îsi puteau permite excursii în locuri îndepartate si costuri exorbitante numai pentru a beneficia de servicii medicale de cea mai înalta calitate. Astazi lucrurile s-au schimbat si turismul medical se orienteaza mai frecvent spre acele destinatii care ofera cel mai bun raport calitate/pret.

Motivele care determina astfel de calatorii sunt diverse: fie ca este vorba de bani, fie ca vrei sa te tratezi la cea mai buna clinica de profil din lume, fie ca într-o alta tara decât a ta nu e nevoie sa astepti la fel de mult pentru o anumita interventie, fie ca vrei sa te ascunzi, etc. Dar, la urma urmelor, alegerea se rezuma la dimensiunile si generozitatea portofelului la care ai acces.
Se întâmpla de multe ori ca tari mai putin dezvoltate din punct de vedere economic sa ofere servicii medicale de calitate la preturi chiar si de 5 ori mai mici fata de tarile puternic dezvoltate. De aceea multi americani se trateaza în India, în Tailanda sau în Brazilia. Acest fenomen este contrabalansat de preferinta celor cu foarte multi bani pentru cele mai scumpe servicii medicale fie din snobism, fie din speranta ca un medic ce percepe un tarif exorbitant este un fel de Dumnezeu atotputernic ce te poate face sa fii tânar din nou.

Majoritatea, însa, cauta sanatatea si nu-si permite sa ofere în schimbul ei luna de pe cer. Asa ca apeleaza la ceea ce este mai accesibil din punct de vedere financiar chiar daca acest lucru presupune deplasarea într-o alta tara.
Turismul medical este o importanta sursa de venit pentru tarile nu tocmai stralucitoare sub raport economic. Numai ca, pentru ca o astfel de afacere sa fie profitabila, trebuie sa se investeasca puternic în ea. Sloganuri de genul „Servicii de calitate la preturi accesibile” pot actiona asemeni unor adevarati magneti care sa atraga clienti din toate colturile lumii si de toate categoriile socio-economice (pentru ca si cei bogati aleg sa cheltuiasca mai putin daca este posibil). Pentru a te putea lauda, însa, folosind un asemenea slogan, trebuie sa aduci dovezi concrete, atât din punctul de vedere al aptitudinilor personalului cât si sub raportul dotarilor tehnice si ergonomice, care sa justifice reclama.